Knowledge is possible though difficult

上週我們進入第3部分Intellectual Education。在兒童的發展方面，就是開始接受學校教育的階段。

羅素認為，品格教育應該在6歲以前（也就是學校教育前）打下基礎。學校教育的重點應該是知性的教育。他不是說學校教育不應該有品格教育的成分，而是認為不需要特別去強調。藉由知性教育，可以發展出知性的美德（intellectual virtues）- curiosity, open-mindedness, belief that knowledge is possible though difficult, patience, industry, concetration, and exactness. (p. 192)

對於'belief that knowledge is possible though difficult'這一點，我們有一段討論。首先，我們懷疑，只要努力就可求得知識，是否適用於每一個人，畢竟個人的精力及壽命有限。最後，我們同意將這個信念放在全人類的範疇來理解，而不是個別的人；也就是說，求取知識是困難的，但是只要人類努力不懈於追求知識，是可能逐步擴展其知識的邊界的。這是phylogeny相對於ontogeny的詮釋。

以宇宙論為例，不過4、500年前，人類還是以神學或者玄學來理解宇宙的起源及其大小，經過幾個世代的持續努力追求，透過推論、觀測、修正這樣的過程不斷的循環，我們總算有相當程度的知識。這不是任何個人窮其一生之力可以獲致，即使佛陀在2500年前就曾經說過宇宙的存在歷經數百千劫、可能的世界如恆河沙數，這也僅能視為一個睿智的人的玄學推想，其知識的基礎遠遠不及於現代的堅實。